La Universidad de Málaga (UMA) lidera un ambicioso proyecto internacional pionero llamado X-SeeO2, cuyo objetivo es transformar los cementos tradicionales en sumideros de CO₂, ofreciendo una nueva solución para abordar el cambio climático. Con una financiación de más de 4 millones de euros, el proyecto busca desarrollar una tecnología que capture y almacene dióxido de carbono (CO₂) en el propio material de construcción, contribuyendo así a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La problemática del CO₂ y la industria de la construcción
La industria de la construcción es una de las principales fuentes de emisiones de CO₂ a nivel global, siendo responsable de aproximadamente un 40% de las emisiones totales. Esto se debe principalmente al proceso de fabricación del cemento, que involucra la liberación de grandes cantidades de CO₂ durante su producción. El proyecto X-SeeO2 representa una respuesta innovadora a esta problemática al explorar una forma de capturar el CO₂ en el mismo material utilizado para construir los edificios.
¿Cómo funciona la tecnología?
El proceso desarrollado por el equipo de investigadores de la UMA y sus socios internacionales consiste en incorporar materiales especializados en la mezcla del cemento, que tienen la capacidad de capturar y fijar CO₂ durante el proceso de curado del concreto. A través de la tecnología de carbonatación, el CO₂ es absorbido por los cristales de calcio del cemento, lo que no solo ayuda a reducir la cantidad de este gas en la atmósfera, sino que también mejora algunas propiedades del concreto, como su resistencia y durabilidad.
El CO₂ se convierte en un mineral estable dentro del concreto, lo que asegura que el carbono se quede atrapado de manera permanente. Este proceso no solo tiene el potencial de reducir las emisiones de CO₂ de la fabricación de cemento, sino que también abre la puerta a una forma de almacenamiento de carbono a gran escala en los edificios y infraestructuras existentes, haciendo que el concreto se convierta en una especie de “almacén” de carbono.
Un consorcio internacional para lograr la visión
El proyecto X-SeeO2 es un esfuerzo colaborativo entre varias instituciones y empresas, que incluyen a la Universidad de Málaga, las Universidades de Bath y Manchester en el Reino Unido, y el Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón (ESRF), entre otros. Cada uno de estos socios aporta experiencia y conocimientos únicos para garantizar que los cementos con capacidad de captura de CO₂ sean viables tanto en términos de costos como de rendimiento.
El trabajo de los investigadores incluye la creación de nuevas formulaciones de cemento que sean lo suficientemente eficientes como para capturar y almacenar CO₂ de manera efectiva, mientras se mantienen dentro de los estándares de calidad requeridos para la construcción de infraestructuras duraderas y seguras.
Beneficios medioambientales y económicos
El impacto potencial de esta innovación es significativo, ya que podría ofrecer una solución rentable y escalable para la captura de CO₂, que es fundamental para alcanzar los objetivos climáticos globales. Se estima que los materiales de construcción son responsables de alrededor de 5 a 7 gigatoneladas de CO₂ anuales, lo que significa que capturar una fracción de esta cantidad tendría un impacto positivo en la reducción de las emisiones a nivel mundial.
Además, la implementación de cementos que capturan CO₂ podría fomentar el desarrollo de nuevos mercados y empleos verdes, especialmente en sectores relacionados con la construcción sostenible y la mitigación del cambio climático. Las ciudades, en particular, que son grandes emisoras de CO₂, podrían ver beneficios económicos al implementar estos cementos en sus proyectos de infraestructura y edificación.
El futuro de la construcción sostenible
El proyecto X-SeeO2 es solo el comienzo de lo que podría ser una revolución en la industria de la construcción. Si se logra escalar la producción de cemento con capacidad de captura de CO₂, podría sentar un precedente para futuras tecnologías de materiales sostenibles. Además, las aplicaciones de esta tecnología podrían extenderse a otros sectores de la construcción, como el asfalto, los bloques de concreto y otros productos derivados del cemento.
A medida que los países de todo el mundo intensifican sus esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y avanzar hacia la neutralidad en carbono, innovaciones como la de X-SeeO2 podrían jugar un papel crucial en la transición hacia un futuro más sostenible. La capacidad de convertir a los materiales de construcción en aliados en la lucha contra el cambio climático representa una oportunidad única para descarbonizar el sector de la construcción y avanzar en los objetivos globales de sostenibilidad.
Conclusión
El desarrollo de cementos con capacidad de captura de CO₂ es un avance tecnológico que podría cambiar las reglas del juego en la industria de la construcción. El proyecto X-SeeO2, liderado por la Universidad de Málaga, no solo representa un gran paso hacia la sostenibilidad de los materiales de construcción, sino que también abre nuevas posibilidades para reducir las emisiones de CO₂ en una de las industrias más contaminantes del mundo. Con el apoyo de instituciones académicas y empresas de todo el mundo, esta innovación podría ser un modelo a seguir para futuras investigaciones en el campo de los materiales sostenibles y la captura de carbono.
